のどかな三原の山間で、今日もい～ちゃんは元気に大根の種まきに精を出している。

い～ちゃん（東伊豆雄さん）は８年前よりふる里に帰り、米や野菜作りをしているお百姓さん。
「畑が2.5反、田んぼがおよそ５反くらい。一人じゃけん精一杯よ」
とい～ちゃん。

奥さんの俊子さんは、

「私は都会育ちやから、田舎に帰ってお百姓仕事はできん！」

と、猛反対だったとか。
でも今では旦那様の良き理解者としてお手伝いをしている。

「収穫した野菜やお米は、全部ふれあい市かお客さまへの直接販売。作り手、売り手、買い手の顔が見えんと不安ながよ」
と、い～ちゃん。

自分の作った野菜が「おいしかったぜ！」と言って頂く事に最大の喜びを感じるそうです。

三原村へＵターン

い～ちゃんは昭和20年生まれの66歳。
地元の学校を出て、自衛隊に入隊。
北海道の帯広駐屯地で頑張ったそうですが、性が合わず26歳の時、神戸の三井グループ系の会社に就職し、クレーンオペレーターとして32年間勤めた。
57歳で早期退職し、郷里の三原村に帰ってきた。

「退職する時点で、三原に帰って農業することは決めていた。問題は女房を説得する事じゃった」と、笑いながらい～ちゃん。

第二の人生として田舎に帰り農業、といってもそう簡単にはいかなかった。
「知識もないし農具もない。
まずは土造りから始まりとにかく苦労の連続だった」と振り返る。

お日さまと大地の恵み

毎日、菜園関係の本を読みあさり、全て自己流で栽培に挑戦。
今では四季折々、旬の野菜を作っている。

「旬のない現代の食生活はいかん。昔からの季節に応じた日本の食文化はどこに行ったんじゃろう！」

と、い～ちゃんはビニールハウス菜園はせず、露地栽培にこだわっている。

「春はえんどうや玉ねぎ、夏はきゅーりやスイカ、秋はかぼちゃにさつま芋、冬は大根、白菜、ブロッコリー等々」
と、自然に逆らわず、お日さまと大地の恵みを一番大切にしている。お米も富山県のコシヒカリ100％種子を毎年取り寄せて栽培している。

販売に関しても何も解らなかった。

ある時、ほうれん草を市場に持って行ったら「一束10円」。包装と手数料引いたら３円しか残らない。

「店頭１００円で売られているものが作り手には３円の利益。千束つくっても三千円。これじゃあ苗代はおろか汗代すらでない！」とがっかり。以来、自分の作った物は直販所に置いてもらう事にした。

「お米も野菜も土と水が命。そして『美味しく育て！』と作物に念じて作りよるがよ」と底抜けに明るい笑顔で話してくれた、い～ちゃんでした。