道を歩かない人歩いた跡が道になる人

あきらめたらいかん

ぶどう作りのおんちゃん

「竹島のぶどう作りのおんちゃん」といえば、知る人ぞ知る有名人の池本博さん。建設業を経営していたが、十数年前より時代の流れを察知し、業体変革を図り、昔から「美味しい！」と評判だった竹島梨とぶどう栽培を始める。売り場もいるということで、５年前より産直の「彩り市場」を開業。現在では、梨畑が約１町、ぶどうは約２反、柑橘類を１町５反栽培している。「自分が食べて自信がないと、市場にださない」が信条で、今年も評判が良く完売状態です。
農業は「自然相手で気がぬけんが、愛情込めてやればやるほどいい作物ができる」と博さん。現在は、お孫さんの高知県青年農業士の潤くん（28歳）と伶央くん（23歳）の二人に跡を継いでもらっている。

「負けたらいかん！あきらめたらいかん！」

と、母に言われ続けて過ごした幼年期。戦前、戦中、戦後と激動の時代「貧しさと苦労の連続だった」と博さん。

８歳のとき父が他界。６人兄弟の長男として、母と一緒に家族を支えた。母の言葉の「あきらめるな！」は、今でも生きるうえでの基本としている。
当時の尋常小学校を卒業と同時に、石つき職人に弟子入りなど、力仕事は何でもやった。子ども心に「中流の生活」が夢だったが「ただ単に、金儲けだけじゃなく、何かを求める心があった」と博さんは振り返る。それが何なのか、答は出ていないが、今年79歳になった今でも、その「何か」を追い求めているような気がする。